(ВД - Не прошло и трех лет... )

***
В лесной глуши раздавался приближающийся рев двигателся, и заяц-русак, услышав его, привстал на задние лапки, чтобы разглядеть сквозь траву,что к нему приближается и...сразу сорвался с места. Большой черный джип медленно остановился на тропе. Из него театрально вынырнул высокий темноволосый человек в костюме:
-Сатана там правит ба-а-а-ал, там пра-авит бал! ХЭЙ!
Он подскочил к двери и открыл ее перед Мириам. Та по достоинству оценила могучий баритон Грабовского, но также оценила и качество подмосковных проселков, поэтому была не в духе и ее укачало. Алексей попытался воспользоваться магией, но попытка провалилась.
-ЧЕРТ! Ну ничего, сейчас пройдет!-Алексей подошел к Мириам, облакотившейся на березу, и положил ей руку на плечо. Рука мага была мягкая и теплая и ее прикосновение как будто внушало к нему доверие и веру в то, что он говорит.
«Хорошее качество для Темного его уровня, - отметила про себя Мириам. Ей неожиданно захотелось одарить спутника кокетливым взглядом или загадочной улыбкой, но она сдержалась: не стоит «таять» всего лишь потому, что он первый за несколько тяжелых лет приятный мужчина, с которым ей приходится работать.
-Так...теперь нам предстоит пешочком прогуляться.-Алексей словно бы оторвался от своих мыслей.-А драндулет здесь оставим и пометим место на карте и визуально.
Маг отметил место на карте карандашом, затем достал нож и вырезал на стволе осины нордический крест и две буквы "А" и "Г".
- Боюсь, дядя Валера лишится своего средства передвижения, - отозвалась Мириам, не трогаясь с места. - Дай-ка взглянуть на карту... Тут деревня, тут машина... Хотя нет, успеют ли местные жители оприходовать джип, зависит от того, на какой срок мы его здесь оставим.
- Еще одна причина поторопиться.
- Угу... Думаю, лучше всего разбить лагерь вот здесь, - Темная указала на карте место, которое находилось приблизительно на равном расстоянии от спрятанных артефактов.
И они направились к предполагаемому месту стоянки.

22:00 - ...
Подмосковный лес мало походил на чеченскую «зеленку» – другая растительность, другие звуки, другие запахи – и Мириам постаралась сконцентрироваться по том, чтобы привыкнуть к новой обстановке. Судя по тому, что Алексей шел молча, он занимался тем же.
Сначала они шли по относительно ухоженной тропинке, потом она пропала и пришлось продираться через настоящие дебри. С каждой минутой путешествие все больше напоминало экспедицию под кодовым названием «В поисках сокровищ» и все меньше – воскресную прогулку на природе. С приближением вечера становилось все холоднее и неуютнее, а рюкзаки казались все тяжелее. Довольно скоро Мириам почувствовала нарастающую боль в левом плече и попробовала сместить лямку своего рюкзака, но это не помогло. Боль была, конечно, вполне терпимой, но все же порядочно утомляла, что не укрылось от внимания Алексея. 
- А вот и место назначения, - подала голос Темная, когда они достигли небольшой поляны. Она с удовольствием сняла рюкзак и принялась распаковывать вещи.
- Плечо болит? – с намеком на сочувствие в голосе поинтересовался Алексей.
- Бытовая травма, - коротко бросила Мириам. В переводе это означало «пулевое ранение». 
С грехом пополам Темные поставили палатку и разобрались с прочим снаряжением, Мириам, разумеется, первым делом позаботилась о «боеприпасах». Потом Темные снова начали изучать карту.
- Думаю, имеет смысл начать вот с этого крестика, - предложил Алексей. – Он ближе всего к лагерю, а болота там только начинаются. Вдруг нам повезет и он окажется «тем самым»?
- Ладно, займемся им с утра пораньше, сейчас уже довольно темно... А тут у нас что?
- Ручей, надо полагать...
- Ага, отлично. Ты пока разведи костер, а я схожу к ручью.
- Зачем?
- Во-первых, мне необходимо сориентироваться получше, - терпеливо объяснила девушка, - во-вторых, это как-никак источник питьевой воды... Вернусь минут через десять, наверное.
И она, прихватив ружье и фонарик, отправилась на поиски ручья.
Собрать достаточно веток для костра не составило никакого труда для Алексея, в отличии от процесса разведения огня. Пришлось пожертвовать половиной записной книжки, чтобы ветки занялись. Когда очередная попытка увенчалась успехом, Темный взглянул на часы. Десять минут прошли, Мириам все не было и (как обычно в такой ситуации) он почувствовал, как в его душу постепенно закрадываются сомнения. Почему Мириам до сих пор нет? Зачем она взяла с собой оружие? Что, если Шагрон показал ей место, где спрятан настоящий артефакт, ведь они явно знакомы не первый день? Что, если она взяла ружье для того, чтобы потом пристрелить его, Алексея? И если это входило в их с Шагроном план? Как ни старался мужчина отогнать от себя эти мысли, ничего не получалось. Обстановка была соответствующая: быстро темнело (и холодало), а в ночном лесу каждый шорох невольно воспринимаешь, как знак приближающейся опасности. Особенно если эту возможную опасность олицетворяет вооруженный чеченский снайпер...
Нет, ну в конце концов, она же женщина. Представительница слабого пола, который нуждается в защите истинных рыцарей вроде Алексея. Мало ли что могло случиться с Мириам, пока он тут возился с костром - подвернула ногу, например... Успокоив таким образом свою совесть, упрекавшую его в недостатке самообладания, Алексей взял фонарик и пошел по следам спутницы.

***
Мириам некоторое время стояла у ручья. Он был довольно мелким и узким. Посветив на него фонариком, Темная убедилась в том, что ручей покрыт тонкой корочкой льда и вода под ней продолжает течь.
«В целом инспекция прошла успешно, хотя нужно было взять карту, - подумала Темная, - тогда дошла бы сюда раза в два быстрее. Но теперь об этом жалеть поздно, лучше поскорее вернуться назад».
Уже на обратном пути она услышала подозрительный шорох. Или это были звуки шагов? Девушка машинально поудобнее перехватила ружье и скользнула за ближайшее дерево. Там она замерла, напряженно вслушиваясь... Да, действительно, чьи-то мерные приближающиеся шаги. Мириам почувствовала, что по спине пробежал холодок. Кто бы это мог быть? Местные жители сюда заходят редко, если верить Шагрону. А тем более в это время суток, если следовать обычной человеческой логике. Кто тогда?..
Между тем за деревьями уже показался темный силуэт. «Если стоять очень тихо, он может просто пройти мимо», - пронеслось в голове у Мириам.
И действительно, таинственный незнакомец прошел в двух шагах от дерева, за которым она стояла, ничего не заметив. Она узнала его, только когда увидела его спину – ну еще бы, ведь у нее была возможность рассматривать ее в течении всего сегодняшнего дня.
- Алексей! – громко позвала Мириам, пытаясь успокоить заходящееся сердце.
Тот обернулся, испугавшись от неожиданности.
- Что ты тут делаешь? – прошипела девушка, подходя к нему. – Я думала, что ты ждешь меня в лагере и чуть не застрелила тебя по ошибке!
Это было преувеличением, но, как это часто бывает, тревога Мириам мгновенно превратилась в злость, которую ей необходимо было выплеснуть.     
- Тебя так долго не было, что я решил посмотреть, вдруг с тобой что-нибудь случилось...
- Ладно, пошли назад, - довольно-таки грубо оборвала его Темная и первой направилась в сторону стоянки.

Отредактировано Leopard (2007-08-14 17:24:53)