«Снова… Но почему сегодня и именно сейчас, когда все приличные люди отдыхают?» - горько подумала Соколова, всеми фибрами души ощущая неладное. Чья-то рука тронула Ташу за плечо. Это был симпатичный молодой человек, который скромно улыбался, и протягивал девушке конверт.
- La mademoiselle, vous la lettre. – Его слова означали не что иное, как «Мадемуазель, Вам письмо».
- À moi? – удивленно переспросила Ната, тем не менее, принимая неожиданное послание.
Француз галантно поклонился, и отошел в сторонку.
Ощупав странный конверт, Натали окончательно убедилась что это не розыгрыш, и уж во всяком случае, не бомба.
Осторожно вскрыв конверт, Соколова вытащила из него одну-единственную фотографию, до боли знакомую ей. Там были изображены 9 смеющихся девушек, одна из которых была сама Наташа. Вечер выпускного бала в школе… Приятные воспоминания затеплились в душе, но едва Натали перевернула фото, все внутри стремительно похолодело. Там, была написана считалочка на французском:

Ont d écid é neuf braves : "nous l’ appel jetterons au Sort! "
Mais seulement un croyait Au Dieu, et de ceux-ci il resta huit

Dernier pauvre le brave pour les pieds s&#8217est levм,
Il est devenu à venger, pour ce que de nouveau, tous on ne peut pas rendre.

Пробежав глазками по строчкам, девушка перевела про себя, и получилось следующее:

Решили девять храбрецов: "Судьбе мы вызов бросим!"
Но в Бога верил лишь один, и их осталось восемь.

Последний бедненький храбрец на ножки поднялся,
И стал всем мстить, за то, что вновь, всех возвратить нельзя.

Натали глубоко вздохнула. Это чья-то злая шутка… Но где же, где же курьер? Француза на месте уже не было.
Теряясь в догадках о правде или вымысле, девушка осторожно сложила фото, и убрала к себе в карман.

За все это время Алекс едва ли пару раз взглянул в сторону репетирующих брачующихся, и занимался в основном изучением затылка Пьера и ярких вспышек вожделения в его ауре. Разумеется это был просто классический «перелив» Темной ауры, но Алехин уже прочно окрестил этот эффект как чрезмерную охоту инкуба подъехать к его подружке. Светлый уже всерьез подумывал, не заявить ли ему права на Наташу, как церемония плавно завершилась. Барон Дантес взасос поцеловав невесту ухватил ее под руку  и зашагал к выходу под звуки какого-то марша, но точно не Мендельсона.
Едва прозвучали последние  ноты, а жених с невестой подошли к дверям церкви, сзади раздался оглушительный крик, но еще до крика Алекс почувствовал взрыв заклинания… Он уже отцепился от руки Даши и, расталкивая гостей бросился к женщине, лежащей на полу в луже собственной крови. Он быстро нащупал сонную артерию, но и так все было ясно – она мертва.
– Кто это, - спросил Алёхин у появившейся рядом Наташи. Он еще не успел запомнить всех её подруг по именам.
– Софья Краснова, - едва слышно прошептала та. – Она что… ум… - из глаз девушки брызнули слезы, и она тут же уткнулась в крепкое мужское плечо, но не Алехина, а подоспевшего Пьера.
В наступившей тишине Алехин отчетливо скрипнул зубами. Он готов был дать руку на отсечение, что это было заранее подготовленной ловушкой. Заклинание было сработано на славу, именное, смертельное, искусно замаскированное под напольную плитку «Тройное лезвие». Инкуб вообще не знал, что такое возможно, заранее бросить где-то заклинание и это точно было не по зубам Валуа с его 5 уровнем. Он встал, и отряхнув колени решительно сгреб Наташу в охапку, оттолкнув Темного.
Невеста упала в обморок, остальные тихо перешептывались, кто-то звонил по телефону. Через несколько минут в дверях появились санитары и полицейские. Их попросили не расходиться. Александр не успел сказать Наташе и пару слов, как их окружили её подружки. Чтобы не служить универсальным утешителем он вежливо удалился. Надо было зафиксировать ауру преступления и сообщить в местный Ночной Дозор.
Тело уже положили на носилки. До того как застегнули мешок, видно было, что у нее проломлена голова.
-- Несчастный случай, - бросил врач и все зашагали к выходу. Пьер Валуа о чем-то разговаривал с полицейским. Алекс не мог поручиться, но кажется тот дал взятку должностному лицу, потому что капитан через несколько минут объявил, что не будет сейчас омрачать церемонию и через пару дней всех присутствующих ждет вызов в комиссариат для дачи показаний. На этом инцидент был исчерпан. Полиция ушла, а бледную невеста и жених пригласили всех отдохнуть в сад отеля. Угрюмые гости направилась к выходу. Все были предельно внимательны и тщательно смотрели под ноги, как маленькие дети, только что научившиеся ходить.

Алекс не сводил глаз с Наты, опасаясь не столько за её внезапно вновь прорезавшиеся способности (внезапно разлетающиеся в разные стороны предметы точно летали не сами по себе), сколько за то, что она вполне могла стать следующей жертвой. Алехину уже давно пришла на ум записка на французском, и оказывается его опасения начали сбываться. Как бы он хотел оказаться неправым на этот раз, но записка явно обозначала начало охоты. Охоты не на зверя, на человека, причем самым нечеловеческим способом. Оставалось два вопроса: ради чего все это затеяли, и кто следующая жертва. Александр искренне надеялся, что не Наташа.
Следя за девушкой, словно ястреб Александр пытался вспомнить письмо – это ему удалось дословно, причем в обоих вариантах. Тут же отбросив французский, т.к. думать удобнее на родном языке Алекс перебрав в письме строчки остановился на последних:
… Последний бедненький храбрец на ножки поднялся,
И стал всем мстить, за то, что вновь, всех возвратить нельзя.
Внезапно пришедшая в голову мысль казалось самой правильной, а что если все задумано, чтобы перетянуть девушку на Темную сторону? – Он глянул сквозь Сумрак с неудовольствием отметив, что всего пару часов назад переливающяяся всеми цветами радуги светлая аура Наташи обезображена алыми пятнами. Они могли быть и временными, а могли… В общем точно, чтобы осуществить свой план и втянуть Наташу в Сумрак, когда она будет близка к тому, чтобы вступить на Темный путь, убийца должен быть где-то рядом. Что все произошедшее не случайно, и убийца Иной, инкуб не сомневался не на минуту. Совершенно не важно, что ему не удалось разглядеть Темной ауры ни у кого, кроме этого ловеласа де Валуа. Прямых доказательств, конечно у Светлого не было, но была крепкая уверенность в том, что это не Пьер. Почему? Наверное потому, что инкуб исключал возможность создания им таких заклинаний как это. Сказать правду, было от чего придти в ужас, ведь при таком уровне сложности создания заклинания Алехин сразу показался себе никчемным и тупым: «Как я могу бороться с врагом-невидимкой, да еще настолько умнее меня?»
Но Алехин не собирался сдаваться. По-видимому у него было еще несколько часов, чтобы разложить все по полочкам и выработать более конкретный план. Для начала надо было убедиться, что причина всего происходящего именно Наташа, и подобные записки не получили все её подружки. На это была слабая надежда, ибо все остальные девушки были людьми, и Иные вряд ли бы стали связываться с этим «материалом». В этом не было смысла, но все же Алекс решил попросить Наташу рассказать подругам о том, что происходит. Из задумчивости его вывело то, что Пьер нарисовался рядом с Натой, да к тому же с мороженным в руках. Действовать надо было немедленно. Алекс рванулся вперед и поравнявшись с Темным словно случайно задел его локтем. Мороженное выскочило как на колесиках из вазочек и шлепнулось на мелкий гравий дорожки. Пьер с ненавистью посмотрел на виновника происшествия.